После той безобразной сцены в соборе Юлия смогла успокоиться. Смогла даже размышлять вполне трезво, для человека недавно потерявшего отца. Поведение сестры в последнюю неделю, этой любительницы общественных правил и чести семьи, изрядно удивило и озадачило её.  Оказывается, даже железная кузина Императора может потерять над собой контроль. Впрочем, свои действия обескуражили еще больше. Только после смерти Теренция, девушка узнала, что сильно его любила. И как раз в эти дни до графини дошло, кто распоряжается теперь семейным имуществом. И после всех этих новостей, размышляя как теперь быть, Юлия сидела в комнате, где её и настигло сообщение Нии.
- О, волшебная сила алмаза, пусть мачеха исчезнет…* – со вздохом попросила девушка, отлично понимая, что для взрослых сказок не будет. Если, они, конечно, не танцовщицы.
Вне своего обыкновения быстро переодевшись, она вышла и поздоровалась, с ожидавшей около комнаты Антонией.
- Что, по-твоему, я пустоголовая – такие козыри любимой нашей мачехе давать? – в обычной своей ироничной манере ответила Юлия, возмутившись мнением сестры об её умственных способностях. - Я постараюсь. 
Внимательно глянув на маркизу, заметила, что молодая женщина выглядит, как зомби из фильма: того гляди, плоти захочет. И, кажется, Юлия догадывается чью именно.
Сама графиня решила не давать лишнего повода Маргарите позлорадствовать и привела себя в относительный порядок. Пусть все её посчитают черствой, но девушка в убитом виде перед мачехой не покажется.
Зимний сад нравился девушке. Однако, теперь ей жутко не хотелось туда идти. Вот только, мнения девушки никто не спрашивал, поэтому переселив себя, Юлия двинулась вслед за сестрой. Ния очень сильно польстила утру, назвав тот добрым. Сама же дочь маршала, не скрывая своего раздражения, улыбнулась женщине, которая даже не скрывала своего счастья. Однако, решив, что сегодня из себя её никто не выведет, раз она обещала это Нии, попыталась пропустить мимо ушей ту нелепицу, которую сказала сестра. Теренций – любимый муж? Хе! Скажите это халифатцам, а то у римлян даже нижние сословия могут не поверить.
- Прекрасное место для завтрака, - вторая улыбка вышла у Юлии не в пример искреннее предыдущей.- А уж погода просто замечательная.
За окном медленно стал накрапывать дождь.
*Из ит.сказки «Человек, который выходил только ночью».

Отредактировано Юлия д'Альбре (2013-04-16 13:43:49)

«Разумеется, мы скоро отойдем. А кто-то уже давно отошел» Маркиза кротко опустила глаза на скатерть, пряча недобрый огонек, однако продолжение фразы распалило его еще больше. Антония чуть не фыркнула «Какая забота, вы посмотрите!» - метнув взгляд на Юлию, желая увидеть реакцию, женщина затем внимательно посмотрела на Маргариту
- Мне кажется, уход хозяина дома уже достаточная перемена обстановки – выдержав паузу отчеканила Антония – Я считаю должным оставаться здесь. Пока Вы будете в отъезде, я хочу разобраться в делах отца, думаю, не будет лишним вникнуть в тонкости управления, так как раньше оно было в большей мере на его плечах.
Антония замолчала и неспешно налила себе чай. «Замечательная» погода радости не прибавляла, монотонно барабаня дождем по застекленной крыше, и навевала серые и унылые мысли.  Ния чувствовала, что пришло время серьезно задуматься о будущем, а ведь она ничего толком не умела. И даже на роль жены какого-нибудь богатого придворного годилась мало. А значит, следовало найти себе более основательное занятие, нежели балы и интриги. Иначе Маргарита наверняка подомнет их под свой каблучок, сломавший немало судеб. Во только какое? Никто не позволит ей стать полноправной хозяйкой именно здесь, но хотя бы потренироваться стоит.
Маркиза  повернулась к сестре:
- А чем займешься ты? Раз мы начали обсуждать ближайшее будущее, тебе бы тоже не помешало  о нем подумать. Хорошо подумать – добавила маркиза, пристально посмотрев Юлии в глаза.

Юлия лишь мимолетно повела плечом. Пусть сестра тогда сама разбирается, что стоит говорить мачехе, а что нет. В конце концов, из них двоих если уж кто мог разобраться во всех подробностях управления, то только Ния. А Юлия...А девушка немного поменяет свои планы, которые нарушила столь внезапная смерть отца, и займется вплотную блондинкой. Впрочем, рыжую женщину тоже не стоит упускать из виду. И, кажется, Юлия знает как можно извлечь пользу из ситуации. Ненависть иногда гораздо лучший учитель, чем простая неприязнь. А отношение молодой женщины к Маргарите давно переросло столь разрушающее чувство.
- Надо же чем-то заняться...- невинным светским тоном продолжила графиня. -  А то Наше Величество счастливо женилось, злобная соперница осталась с носом...Как не странно, не считаю я ту, глупую статейку, чем-то более серьезным, чем простая шутка, - беглый  взгляд на сестру. - Вот еще шута обручить осталось...и наступит в Империи сезон свадеб...Нет, Ваша Светлость, моей Вы еще долго не дождетесь, - послала улыбку мачехе Юлия, надеясь, что та не превратилась в дружелюбный оскал и почти двадцать шесть лет при дворе хоть что-то значат. 
Юлия до сих пор не понимала на что злится Антония. "Дура", - мысленно заключила графиня. Если каждая танцовщица сможет стать императрицей, то во что превратиться Империя? Аристократы - высшая каста на земле, творческая интеллигенция же занимает лишь четвертое место в социальной жизни страны и это справедливое разделение. А то что Юлия в глубине души восторгается поступком кузена, ничего не значит.

- У кого-то странное чувство юмора, - задумчиво потягивая горячий напиток проговорила Ния. - Я бы даже сказала нездоровое, - металлические нотки все же проскочили, но на Юлию она даже не посмотрела. Наоборот подняла глаза на Маргариту, с удивлением слушая... что это было? Предостережение? С каких пор мачеха переживает за падчериц? Видимо радость от потери деспота-мужа несколько повредила ей
- Я говорила в общем, Маргарита. Про мать... Которой у нас уже давно нет, - "И которой ты никогда, надеюсь не станешь" - мысленно договорила она и слезы снова застряли в горле. С усилием сглотнув чай Антония почти с вызовом подняла лицо, без слезинки в глазах
- Дана даже со всеми своими покровителями вряд ли станет чем-то значимым при дворе. Слишком незаметна и  неинтересна. Если, конечно, не попадет в руки умелого кукловода и не станет послушной марионеткой в его руках. Да и тогда не думаю, что в ней будут видеть что-то большее, чем куклу. Хотя для развлечения скучающей графини,  почему бы и нет. - Ния еле заметно улыбнулась Юлии, окончательно овладев собой и справившись со своим безрадостным настроением. Ей больше всего сейчас хотелось снова оказаться в своей комнате и забыться тяжелым сном, чтобы грустные мысли и проблемы не осаждали ее и так воспаленный разум, но нужно было идти дальше и заняться будущим.
"Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки и мы заговорили о деле"-  облегченно подумала маркиза, услышав то, что ее так же  беспокоило на фоне других проблем. Было неприятно осознавать, что все теперь зависит от человека, которого ненавидишь. Но в то же время Антония прекрасно понимала, что прозябать их никто не оставит. Это было бы равносильно скандалу
- Вы так любезны, Ваша Светлость. Даже не знаю, как благодарить - сухо отреагировала Ния - но Вы могли бы быть еще более любезны, если бы согласились предоставить мне всю сумму содержания за полгода - маркиза откинулась на спинку стула, ожидая ответа и тщательно скрывая свое волнение, никак не выразившееся внешне.

Переваривая услышанное Юлия замолчала. Внимательно проводив взглядом сестру, девушка решила чуть попозже выяснить, что у той на уме, и, не торопясь, намазала невесомый хрустящий хлебец персиковым джемом. Внезапно проснулся аппетит. Поэтому графиня совершенно не торопилась вставать из-за стола и идти вслед за Нией.
Нахлынуло воспоминание: отец, внезапно находящийся в добром расположении духа, за ужином рассказывает о курьезном происшествии случившимся у него на службе. Для Теренция забавном, конечно, для окружения, кажется, тогда не было ничего хорошего. Тогда еще мама жива была.
Юлия усилием воли постаралась отогнать воспоминание и окинула взглядом стол: слишком большой для двоих человек.
Это пугало.
Не смотря на ту, которая в глазах общества была для сестер нынешней матерью, сухо уточнила:
- Правильно ли я поняла, что Вы тоже зависите от казначейства и доброго расположения … хм… И кто этот милостивый инвестор? Раньше я была уверена, что это мой отец и Ваш муж.

- Спонсор? – с интересом изогнула бровь Юлия. Зря она не интересовалась финансовыми делами отца…Правда, кто мог подумать, что человек имеющий возможность обращаться к услугам самых опытных врачей Нового Рима, так скоротечно скончается? Впрочем…сам ли? Смерть Маршала была выгодна многим. Один из этих людей сейчас завтракал вместе с его дочерью. - Насколько мне известно, выше меня по происхождению только Император, а трон императрицы уже занят. Если только к моим сорока годам мне повезет и он освободится… Как Вы можете видеть, у Вас было больше выбора, - холодно улыбнулась падчерица.
И как глупо выглядит с прошедших дней та история со статьей. Выдаст её Деколь или нет? Пока был жив отец, Юлия была уверена – нет, теперь, когда защищающая её стена рухнула, девушка уже сомневалась.
Единственным существом на свете кому она доверяла, была сестра Антония. И которая совершенно не подержала её, узнав о рождественской шутке. Эта чертова честь семьи!
- Если я соглашусь с последним, Вы же не поверите, - пожала молодая женщина. – Мне, может, лень гонять слуг ради несчастного завтрака.
Или ей просто хотелось убедится, что эта ужасная женщина и вправду празднует победу. А на вопросы Юлии Маргарита всё равно не ответит – она же себе не враг. Впрочем, может только на один…Но тот она задаст чуть позже. 
- Можно поинтересоваться какие расходы предусмотрены в бюджете?
Конечно, за этим вопросом легче было обратится к господину Ричардсону, вот только девушке захотелось знать обе точки зрения на этот вопрос.
Обращаться к мачехе, как раньше к отцу, за деньгами графине казалось унизительным. Следовало найти новые источники доходов.

- Обязательно поинтересуюсь, - спокойно отозвалась молодая женщина, про себя подумав, что сестра-то точно не забудет побеседовать с управляющим. Что далось Юлии это спокойствие, зная графиню, окружающим оставалось лишь догадываться. А вот то, что Маргарита впервые заговорила с ней, как … с равной, изрядно озадачило падчерицу. Или графиня просто этого раньше не замечала?
- Вы забыли о ди Палиано, - с любезной улыбкой напомнила Юлия. И о том, что дочери Маршала принадлежат императорской фамилии, а все перечисленные мачехой семьи – нет.  С таким же успехом девушка могла бы выйти и за Горильи. Небо, как же она устала! Почему же каждый старается напомнить ей, что молодость не вечна и пора бы уже задуматься о будущем? У мужчин – вон сколько вариантов, а у женщин…Не справедливо. Видимо графине все же надо было родиться мальчиком.
- Не поверю, что пол будущего ребенка венценосной пары уже не выбрали. Разве кто-нибудь позволит встать женщине во главе Империи?
На служанку девушка, как обычно, не обратила внимания. Её сиятельство редко обращала внимание на слуг.
- Жаль никто не спрашивает самих женщин: а надо ли им возвышение через постель. Воистину, этот мир не самое справедливое место во Вселенной. А танцовщица …, - невольно пожала плечами Юлия. – Разве Вы не слышали, когда наша нынешняя императрица познакомилась с моим кузеном, она находилась в неведении, что он Император трети мира?
Юлия все же не считала, что Александр так уж скоро раскрыл свое инкогнито. Только ей казалось, что это просто страсть, которая быстро остынет, и на смену Жозефине придет равная им.